Дата выбрана не случайно. Этот праздник был учрежден в честь основателя Красного Креста, великого швейцарского гуманиста Анри Дюнана, который родился 8 мая 1828 года.
Все началось 24 июня 1859 года в Сольферино (Италия), где французские и итальянские войска сражались с оккупировавшими тогда страну австрийцами. В этой ожесточенной битве за несколько часов были убиты и ранены 40000 человек.
Санитарные службы воюющих сторон были явно бессильны помочь в сложившейся ситуации. Вид тяжелых страданий раненых привел в ужас приехавшего в те места по делам швейцарца Анри Дюнана. Обратившись с призывом к жителям, он принялся оказывать помощь раненым воинам независимо от их национальности.
